Escrever um pouco por dia mantém o médico à distância

Escrever é algo que a maioria de nós faz todos os dias. Enviamos mensagens aos amigos, tiramos notas nas aulas, fazemos listas de tarefas e publicamos nas redes sociais. Podemos não dar muita importância, mas escrever é, na verdade, uma das melhores coisas que podemos fazer pela saúde do cérebro. De facto, um novo estudo mostra que o envolvimento em atividades intelectuais como ler, escrever e aprender uma nova língua está associado a um risco quase 40% menor de doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência.

Mas o que torna a escrita tão benéfica para o nosso cérebro? Vamos explorar as diferentes formas como escrever apoia a saúde cerebral.

A escrita melhora a memória

Quando escrevemos algo, temos mais probabilidade de o recordar, e não apenas por causa do post-it onde o anotámos e colámos no frigorífico.

Isto é especialmente verdade quando escrevemos à mão. A caligrafia obriga o cérebro a abrandar. Temos de nos concentrar em cada palavra e coordenar os movimentos da mão. Isto leva a um foco mais profundo e ajuda o cérebro a formar ligações mais fortes.

A investigação também mostra que as pessoas que leem ou escrevem têm melhores pontuações de memória no geral. Escrever reforça a memória de trabalho, que é a capacidade de reter e utilizar informação na mente. Escrever regularmente ajuda a treinar esta competência.

A escrita melhora as capacidades de raciocínio

Escrever ajuda a organizar os pensamentos e ensina-nos a competência de os estruturar. Através da escrita, podemos aprender o pensamento crítico — a capacidade de estabelecer ligações e de priorizar ideias relevantes em detrimento das irrelevantes para o tema sobre o qual estamos a escrever.

Por exemplo, ao escrever um artigo no Fika, deve organizar os seus pensamentos de forma clara para que os leitores consigam acompanhar. Tem de planear a introdução, a faísca que lança o leitor numa viagem pelo corpo do texto — a parte que o transporta para o cerne do tema — e, depois, a conclusão, que resume as suas ideias e deixa o leitor com a resposta final a uma pergunta específica ou o despede com ainda mais questões a fervilhar na mente. Escrever é pensar. E escrever regularmente é aprender a pensar.

A escrita reduz o risco de demência

Como mencionámos no início deste artigo, um dos principais benefícios de ler e escrever pode ser a redução do risco de Alzheimer. A investigação concluiu que as pessoas que não sabiam ler nem escrever tinham quase três vezes mais probabilidades de ter demência. Outro estudo revelou que as pessoas que se mantinham mentalmente ativas a ler, escrever ou a aprender novas competências, como línguas, tinham menos 38% de probabilidade de sofrer de demência.

Os cientistas acreditam que ler e escrever (e outras atividades mentalmente desafiantes) ajudam a desenvolver ligações fortes entre as células cerebrais, criando o que a ciência chama de «reservas cognitivas». A reserva cognitiva ajuda o cérebro a lidar melhor com os danos à medida que envelhecemos.

Embora escrever regularmente não previna necessariamente a demência na totalidade, pode ajudar a adiá-la e a reduzir o risco.

A escrita ajuda a gerir as emoções

Da próxima vez que se sentir stressado, experimente escrever. Escrever regularmente é excelente para a saúde mental e emocional.

Como afirma Emily Johnston, professora de estudos de escrita na UC Merced:

Ela afirma que rotular as nossas emoções é uma excelente forma de as compreender e de passar de uma resposta de «luta ou fuga» para uma mentalidade de construção de significado.

Da próxima vez que discutir com um amigo, tire um momento para escrever os seus pensamentos e sentimentos. Isto ajudá-lo-á a carregar no botão de pausa. Quando escreve sobre o que sente, o seu cérebro passa de apenas sentir essa emoção forte para pensar sobre ela e considerar a natureza desse sentimento.

Assim que criar espaço para os seus sentimentos, conseguirá responder de forma mais calma.

A escrita reduz a desarrumação mental

O nosso cérebro pode tornar-se caótico às vezes. Muitas vezes temos inúmeras tarefas e preocupações na mente ao mesmo tempo.

Embora o caos possa ser inspirador, ocasionalmente o seu espaço de trabalho precisa de uma limpeza profunda. Escrever é o caminho a seguir.

Um ótimo exercício para experimentar é escrever «páginas matinais», um exercício sobre o qual Julia Cameron escreve no seu livro O Caminho do Artista. As páginas matinais consistem em três páginas de escrita à mão, em fluxo de consciência, feitas todos os dias imediatamente após acordar. Experimente você mesmo para limpar a desarrumação mental, ajudar a eliminar o bloqueio de escritor e colocar a mente em modo de escrita.

Escrever também pode dar uma sensação de controlo

Quando a vida parece agitada e tem demasiadas coisas em mãos, uma lista de tarefas pode fazer maravilhas. Em vez de tentar fazer tudo ao mesmo tempo, coloque tudo no papel e enfrente uma coisa de cada vez. Isto reduz a saturação mental. Experimente da próxima vez que se sentir sobrecarregado.

Faça da escrita e da leitura um hábito diário

Estes pequenos hábitos de escrita podem fazer uma grande diferença para a saúde do seu cérebro. Estudos revelam que as pessoas expostas a livros, jornais, bibliotecas e atividades de aprendizagem desde cedo apresentam uma melhor saúde cerebral mais tarde na vida. Ouvir ler histórias em criança, aprender outra língua e visitar museus contam como enriquecimento mental. Escrever mantém o cérebro flexível e ativo.

A saúde do cérebro é afetada por muitos fatores, incluindo exercício, dieta, sono e genética. No entanto, escrever regularmente é um hábito simples que qualquer pessoa pode praticar. Nunca é tarde para começar.

O que escrever?

Não precisa de escrever ensaios longos ou livros para obter os benefícios discutidos neste artigo. O simples ato de escrever conta.

• Pode manter um diário.

• Pode escrever reflexões curtas sobre o seu dia.

• Pode escrever histórias, poemas ou letras de músicas.

• Pode escrever cartas ou mensagens de texto ponderadas.

• Pode fazer listas ou planos.

A chave é envolver o seu cérebro num pensamento significativo.

A escrita mudou de forma, mas hoje escreve-se mais do que nunca. Podemos escrever mais no teclado do que à mão. Podemos comunicar através de mensagens em vez de cartas. Mas a escrita continua em todo o lado. Enviamos mensagens, emails e escrevemos algo todos os dias. Cada vez que transpõe pensamentos em palavras, está a exercitar o seu cérebro.

A longo prazo, escrever apoia a memória, as capacidades de raciocínio e o controlo emocional. Reforça as ligações cerebrais e pode até adiar doenças graves como o Alzheimer. Ajuda-o a abrandar, a refletir e a tomar melhores decisões. Permite-lhe compreender os seus sentimentos e resolver problemas de forma mais clara.

Lembre-se: o seu cérebro é como um músculo. Quanto mais o utilizar de forma saudável, mais forte ele se torna. Escrever é um dos exercícios mais simples e melhores treinos que pode dar ao seu cérebro. Quer tenha 15 ou 75 anos, pegar numa caneta ou abrir um documento em branco é uma pequena ação que pode fazer hoje e que terá benefícios para toda a vida. Comece o seu hábito de escrita no Fika.