Escribir a diario, salud para el calendario

Escribir es algo que la mayoría de nosotros hacemos todos los días. Enviamos mensajes de texto a nuestros amigos, tomamos notas en clase, elaboramos listas de tareas y publicamos en redes sociales. Puede que no le demos mucha importancia, pero escribir es en realidad una de las mejores cosas que podemos hacer por nuestra salud cerebral. De hecho, un nuevo estudio muestra que realizar actividades intelectuales como leer, escribir y aprender un nuevo idioma se asocia con un riesgo casi un 40 % menor de padecer el mal de Alzheimer, la forma más común de demencia.

Entonces, ¿qué hace que escribir sea tan beneficioso para nuestro cerebro? Exploremos las diferentes formas en que la escritura favorece la salud cerebral.

La escritura mejora la memoria

Cuando anotas algo, es más probable que lo recuerdes, y no solo por la nota adhesiva que escribes y pegas en la nevera.

Esto es especialmente cierto cuando se escribe a mano. La escritura manual obliga al cerebro a bajar el ritmo. Hay que concentrarse en cada palabra y coordinar los movimientos de la mano. Esto conduce a un enfoque más profundo y ayuda al cerebro a formar conexiones más fuertes.

Las investigaciones también demuestran que las personas que leen o escriben tienen mejores puntuaciones de memoria en general. Escribir refuerza la memoria de trabajo, que es la capacidad de retener y utilizar información en la mente. Escribir con regularidad ayuda a entrenar esta habilidad.

La escritura mejora la capacidad de pensamiento

Escribir ayuda a organizar los pensamientos y te enseña la destreza necesaria para estructurarlos. A través de la escritura se puede aprender el pensamiento crítico: la capacidad de conectar y priorizar las ideas relevantes frente a las irrelevantes para el tema sobre el que se escribe.

Por ejemplo, al escribir un artículo en Fika, debes organizar tus pensamientos con claridad si quieres que tus lectores puedan seguirte. Para planificar la introducción —la chispa que enciende el viaje del lector por el cuerpo del texto—, la parte que lo adentra en el tema y, por último, la conclusión, que resume tus ideas y le deja con la respuesta final a una pregunta concreta o con aún más interrogantes bullendo en su mente. Escribir es pensar. Y escribir con regularidad es aprender a pensar.

La escritura reduce el riesgo de demencia

Como se ha mencionado al principio de este artículo, uno de los principales beneficios de leer y escribir puede ser la reducción del riesgo de padecer Alzheimer. Las investigaciones descubrieron que las personas que no sabían leer ni escribir tenían casi el triple de probabilidades de sufrir demencia. Otro estudio reveló que las personas que se mantenían activas mentalmente leyendo, escribiendo o aprendiendo nuevas habilidades, como idiomas, tenían un 38 % menos de probabilidades de padecer demencia.

Los científicos creen que la lectura y la escritura (así como otras actividades intelectualmente estimulantes) ayudan a que se desarrollen conexiones fuertes entre las células cerebrales, creando lo que la ciencia denomina «reserva cognitiva». La reserva cognitiva ayuda al cerebro a afrontar mejor el deterioro a medida que envejecemos.

Aunque escribir con regularidad no previene necesariamente la demencia por completo, puede ayudar a retrasarla y reducir el riesgo.

Escribir ayuda a gestionar las emociones

La próxima vez que sientas estrés, prueba a escribir. Escribir con regularidad es fantástico para la salud mental y emocional.

Como afirma Emily Johnston, profesora de estudios de escritura en la UC Merced:

Afirma que etiquetar nuestras emociones es una forma estupenda de entenderlas y de pasar de una respuesta de «lucha o huida» a una mentalidad de búsqueda de significado.

La próxima vez que discutas con un amigo, tómate un momento para escribir tus pensamientos y sentimientos. Esto te ayudará a pulsar el botón de pausa. Cuando escribes sobre tus sentimientos, tu cerebro pasa de limitarse a sentir esa emoción intensa a pensar en ella y considerar qué es ese sentimiento.

Una vez que creas espacio para tus sentimientos, puedes responder con más calma.

La escritura reduce el desorden mental

A veces nuestro cerebro puede ser un caos. A menudo tenemos muchas tareas y preocupaciones en la mente a la vez.

Aunque el caos puede ser inspirador, de vez en cuando el espacio de trabajo necesita una limpieza a fondo. Escribir es el camino para lograrlo.

Un ejercicio excelente que puedes probar es escribir las «páginas matutinas», una práctica de la que Julia Cameron habla en su libro El camino del artista. Las páginas matutinas consisten en tres páginas de escritura a mano, a modo de flujo de conciencia, realizadas cada día inmediatamente después de despertarse. Pruébalo tú mismo para despejar el desorden mental, ayudar a eliminar el bloqueo del escritor y poner tu mente en modo de escritura.

Escribir también puede darte sensación de control

Cuando la vida se siente ajetreada y tienes demasiado trabajo pendiente, una lista de tareas puede hacer maravillas. En lugar de intentar hacerlo todo a la vez, ponlo todo sobre el papel y afronta las cosas de una en una. Esto reduce el desorden mental. Pruébalo la próxima vez que te sientas abrumado.

Convierte la escritura y la lectura en un hábito diario

Estos pequeños hábitos de escritura pueden marcar una gran diferencia en tu salud cerebral. Los estudios demuestran que las personas expuestas a libros, periódicos, bibliotecas y actividades de aprendizaje desde una edad temprana tienen una mejor salud cerebral en el futuro. Que te lean cuando eres niño, aprender otro idioma y visitar museos cuentan como enriquecimiento mental. Escribir mantiene el cerebro flexible y activo.

La salud cerebral se ve afectada por muchos factores, como el ejercicio, la dieta, el sueño y la genética. Sin embargo, escribir con regularidad es un hábito sencillo que cualquiera puede practicar. Nunca es demasiado tarde para empezar.

¿Qué escribir?

No hace falta escribir largos ensayos o libros para obtener los beneficios que se analizan en este artículo. El simple hecho de escribir cuenta.

• Puedes llevar un diario.

• Puedes escribir reflexiones cortas sobre tu día.

• Puedes escribir cuentos, poemas o letras de canciones.

• Puedes escribir cartas o mensajes de texto detallados.

• Puedes hacer listas o planes.

La clave es involucrar al cerebro en un pensamiento significativo.

La escritura ha cambiado de forma, pero hoy escribe más gente que nunca. Puede que escribamos más con el teclado que a mano. Puede que nos comuniquemos mediante mensajes en lugar de cartas. Pero la escritura sigue estando en todas partes. Enviamos mensajes de texto, correos electrónicos y escribimos algo cada día. Cada vez que plasmas tus pensamientos en palabras, ejercitas el cerebro.

A largo plazo, la escritura favorece la memoria, la capacidad de pensamiento y el control emocional. Fortalece las conexiones cerebrales e incluso puede retrasar enfermedades graves como el Alzheimer. Te ayuda a ir más despacio, a reflexionar y a tomar mejores decisiones. Te permite comprender tus sentimientos y resolver problemas con más claridad.

Recuerda: tu cerebro es como un músculo. Cuanto más lo utilices de forma saludable, más fuerte se volverá. Escribir es uno de los ejercicios más sencillos y mejores entrenamientos que puedes darle a tu cerebro. Ya tengas 15 o 75 años, coger un bolígrafo o abrir un documento en blanco es una pequeña acción que puedes hacer hoy y que puede reportarte beneficios para toda la vida. Empieza tu hábito de escritura en Fika.